Segnalato da Elerko

Ghiacci polari che si sciolgono, neve su Marte, esagoni su Saturno e triplici macchie su Giove. Il 2012 si avvicina ma per la scienza è tutto normalissimo, anzi inspiegabile.

Ci sono stati molti momenti salienti nella storia dell’umanità: il 1945 verrà ricordato per le esplosioni atomiche di Nagasaki e Hiroshima, il 1963 per l’omicidio di Kennedy, il 1969 per la conquista della Luna (forse) e il festival di Woodstock. Il 1979 per il trattato SALT II di non proliferazione nucleare, il 1983 per l’attentato a Woityla.
E il 2008? Lungi dall’essere annoverato come l’anno della ripresa economica dell’Italia, ancora alle prese con problemi vecchi e privilegi del tutto nuovi della casta dirigente, ormai ingiudicabili persino dalla legge, quest’anno verrà ricordato per l’estate in cui il Polo Nord si sciolse.
Per carità, i Poli perdono ghiaccio ogni estate, in percentuale, e i più sereni d’animo si affretteranno a dire che noi “catastrofisti” siamo...[Leggi tutto]

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Battesimo cosmico dell'Unione astronomica internazionale

I corpi oltre l'orbita di Nettuno. Ma numerosi astronomi sono contrari alla nuova classificazione


Il sistema Plutone-Caronte ripreso dal telescopio spaziale Hst (Nasa)
Plutone val bene una guerra. E la guerra continua, anzi si è riaccesa proprio mercoledì dopo la scelta compiuta dall’Unione astronomica internazionale (Iau) di battezzare con il termine «plutoidi» tutti gli oggetti presenti oltre l’orbita di Nettuno con caratteristiche analoghe all’ex ultimo pianeta del sistema solare. Ex, perché nell’agosto di due anni fa a Praga la stessa Unione nel corso di una combattuta assemblea riordinava la classificazione del sistema solare detronizzando Plutone dal rango di pianeta classico, tradizionale, al ruolo di «pianeta nano».

Era un battesimo provvisorio che scatenava subito reazioni. Già durante l’assemblea che abbiamo seguito, i contrari al riassetto della nomenclatura avevano iniziato a dar battaglia, ma i numer...[Leggi tutto]

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È stato scoperto il più piccolo pianeta esterno al Sistema Solare che ruota intorno ad un stella simile al Sole in quanto a composizione ma molto più piccola. La scoperta si deve a un gruppo di ricerca coordinato da David Bennett dell’universita di Notre Dame che ha sfruttato la tecnica della lente gravitazionale ed è stata annunciata al convegno della Società americana di astronomia in corso a St. Louis nel Missouri.

Il pianeta siglato con MOA-2007-BLG-192Lb, si trova ad una distanza di 3.000 anni luce da noi, ha una massa tre volte quella della Terra e orbita intorno alla stella MOA-2007-BLG-192L, così piccola che nel suo nucleo non vi è stata energia sufficiente per l’innesco della fusione nucleare. Grande solo il 6% del Sole, la stella è una nana bruna ed è la più piccola "mamma" di un pianeta individuata finora. La distanza fra i due oggetti è simile a quella che separa Venere dal Sole e sebbene la stella sia mille volte più debole del Sole, non è escluso, secondo...[Leggi tutto]

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WASHINGTON, Usa -- C’è una forza misteriosa che permea il nostro Sistema Solare e che muove le sonde interplanetarie come l’uomo non si aspetterebbe. Lo afferma un ricercatore, John Anderson, del Jet Propulsion Laboratory della Nasa, il quale ha studiato le rotte di numerose sonde inviate dall’uomo per lo studio di pianeti del Sistema Solare.

Anni fa si parlò di una "Pioneer anomaly", quando si faceva riferimento ad una accelerazione inaspettata delle sonde Pioneer che ora si trovano ai confini del sistema solare. Si disse che vi era una forza che le spingeva ad una velocità superiore a quella prodotta dai motori di bordo. Ma poiché l’anomalia sembrava interessare solo quelle due sonde si diede la colpa ad una perdita di carburante che, rendendo le sonde più leggere, le faceva viaggiare ad una velocità superiore al previsto.

Così il fenomeno cadde nell’oblio. Ma ora l’anomalia è tornata prepotentemente alla ribalta dopo che Anderson ha preso in esame 5 sonde che sono ...[Leggi tutto]

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