LâOms dichiara lâemergenza globale. Ma non dobbiamo dimenticare gli errori del passato.
La dichiarazione di unâemergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale Ăš una decisione difficile. Difficile per tutto quello che si porta dietro in termini non solo di reazioni e di psicosi, ma anche di limitazioni di libertĂ e restrizioni commerciali. E, infatti, non Ăš frequentissimo – nonostante il preoccupante ritmo con cui malattie emergenti e riemergenti compaiono allâorizzonte delle paure globali – che lâOrganizzazione Mondiale della SanitĂ dichiari unâepidemia unâemergenza sanitaria globale (indicata anche con lâacronimo Usppi).
Ieri l’ha fatto per quella provocata dallâormai conosciutissimo virus Zika, che si sta diffondendo in America Latina alla velocitĂ del vento.
Ă la quarta volta che accade dal momento in cui, nove anni fa (nel 2007), Ăš entrato in vigore il Regolamento Sanitario Internazionale. La prima volta Ăš stato nel 2009 per lâInfluenza suina, subito ribattezzata Influenza A H1N1. La seconda nel maggio 2014, quando si Ăš riaffacciata lâemergenza polio, minacciando il poderoso sforzo di eradicazione portato avanti fino allora. La terza, e ultima, Ăš dellâagosto 2014 quando sembrava che la spaventosa epidemia di Ebola in Africa Occidentale fosse fuori controllo e minacciasse il mondo intero su cui incombeva, come una spada di Damocle, lâombra del contagio. In quello stesso anno, in autunno, i massimi esperti di epidemie e pandemie che fanno parte del cosiddetto «comitato di emergenza» non ritennero invece di dichiarare una Usppi lâemergente Sindrome respiratoria mediorientale, Mers-CoV, un coronavirus veicolato dai cammelli, che sembrava minacciare alcuni Paesi particolarmente vulnerabili, specie quelli africani.
Ma quando il mondo si Ăš trovato di fronte ad una vera emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale? E non si Ăš rischiato, talvolta, nel suonare lâallarme, di scatenare lâeffetto «al lupo al lupo»? Sembra lecito chiederselo di fronte a Zika, senza con questo sottovalutare la rapida avanzata del virus e la sua diffusione esplosiva che richiede ogni sforzo per mobilitare le risorse e fermare la diffusione dellâepidemia. Ă appena il caso di ricordare il mea culpa dellâOms nel caso dellâInfluenza A nel 2009: rientrato lâallarme câera stata unâonesta ammissione delle carenze nella gestione della pandemia e degli errori nel comunicare le incertezze riguardanti il nuovo virus: insomma lâallarme sullâinfluenza A H1N1 era stato esagerato (non era cosĂŹ grave da essere messa sullo stesso piano dellâinfluenza aviaria).
Avere annunciato una pandemia era stato uno sbaglio e aveva generato confusione. Le critiche – talora molto aspre – dei maggiori esperti dâinfluenza si erano appuntate sulle strategie informative, non chiare nel trasmettere le mancate certezze sul virus. Cosa che era stata interpretata da alcuni osservatori particolarmente critici come una mancanza di trasparenza (e addirittura un favore alle case farmaceutiche produttrici di vaccini).
Lâincertezza si riaffaccia ora per il virus Zika, rimasto silente per anni. Il direttore generale dellâOms parla non di prove certe, ma di «collegamento sospetto» tra il virus e la rara condizione che colpisce il cervello del feto, cosĂŹ come, negli adulti, una possibile associazione tra il patogeno e la cosiddetta sindrome Guillain-BarrĂ©. Eppure, le lezioni del passato non sono cosĂŹ lontane perchĂ© possano essere dimenticate tanto presto, sia per lâoggi sia per un futuro che purtroppo non possiamo pensare privo di altre emergenze.
Eugenia Tognotti